14. 画屏初会（三）

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薛南星寻到客栈时已是戌时，远远就看见一道身影在门口踱来踱去。

不用想便知道是梁山。

她快步走过去，还未看清他的脸，就听到抱怨声。

声音刻意压低，从嗓子里挤出来，却难掩又急又气的情绪：“公子，你上哪去了？担心死我了，可我又不敢去报……”戛然而止。

梁山左右顾盼，确定四下无人，小跑两步过来，靠近了才接着道：“……不敢报官。”

薛南星抿唇一笑，“进去说！”

客栈前堂是间脚店，已经打了烊，只在角落里留了几盏油灯。

店内大约十张八仙桌，每桌四把长凳，倒放在桌上。凳腿被昏黄的灯火一照，黑戳戳的影子一根根映在地上，像在堂中的窄道上铺了一条桥。

二人穿过堂中来到后院，是个简单的四合院，稀稀落落的灯火从四面透过来，夹杂着几声低语。

梁山引着薛南星穿过回廊，踏入厢房，刚阖上房门，他忙转身行到桌边，稳稳端起一碗药汤，就要往外间去，“这药都凉了，我先去热一热。”

“不必了。”薛南星一挥手便将药碗接过，毫不犹豫地仰头饮尽，还未尝出是苦是甜，碗已经见了底。

她将空碗塞回梁山手中，轻声笑道：“渴了……”言罢，她从包袱里翻出一张干饼，又从桌底挪出一张圆凳，坐了下来，“也饿了……”对着干饼咬了一大口。

梁山愣愣地看向手中的空碗，浓眉一蹙，喃喃道：“这药可不便宜，也不知凉了可还有效？”

薛南星一口干饼还未咽下，微微怔住，抬眼望向梁山。向来粗枝大叶的他，何时变成了管家婆，竟唠叨起价钱来。

“山哥，可是银钱不够了？”她开门见山。

梁山脊背一僵，早该想到任何事都逃不过自家小姐的双眼。他低下头，支支吾吾，“也不是不够。只是……”

薛南星半侧起身子，“只是什么？”

“只是，这上京城不光是吃穿用度比奉川贵出不少，人人还都跟钻进钱眼里似的，样样都要银两！”话头打开了，他索性将憋了一夜的苦水，一股脑全吐了出来，“这煲药的壶要银子，额外生火的碳要银子，连沐浴的热水都要收我几蚊钱。也不知咱们剩下的盘缠，还能在这客栈里支撑多久？”

“那盒珠钗首饰呢？不是说寻个地方当了吗？”

程启光出事之前，曾给过薛南星一个精巧的木匣，让她收起来带回京。彼时，她不甚在意，将其随手丢进行囊里，尔后，她带着行囊去邻县查案，将木匣也就带在了身上。也因此未被烧毁，保了下来。

有些事仿佛冥冥中就已经注定。

“那可是小姐的嫁妆！”梁山不同意。

薛南星苦笑，“饭都吃不上了，还嫁什么人？况且……”

……况且大仇未报，她哪里有心思谈儿女情长。填饱肚子、养足精神、沉冤昭雪，哪一样都比嫁人来得重要。

后面的话她没说出口，只是垂下眸子，淡淡地笑着，睫羽呼扇，好似在看手中的干饼，又好似什么也没看。

梁山说不过她，只得调转话头，“可咱们在京城也不是一朝一夕，总得有个着落。我粗人一个，随遇而安，即便去做个护院、卖个苦力也无妨。可小姐你不同啊！”

他无奈转身，似乎低声嘟囔了一句:“也不知那琝王世子回京没，若是小姐能去大理寺，那我便放心了。”

夜深人静，屋内空旷，薛南星听得真切。

早前在修觉寺，她虽曾想过投身大理寺，可归根到底，只因当时投奔无门罢了。

今夜，从程忠口中知晓了过去种种，眼下又听到梁山这番话，薛南星是真正下定了决心。

一来，当年获罪流放的是程家，父亲薛以言并非待罪之身。朝廷三品大员，全家一夜之间惨遭不幸，无论是否意外，按照常理，大理寺都应当立案，立案就代表有卷宗可查。若能进入大理寺，就能找到当年京郊坠崖案的卷宗，重新彻查此案。

二来，大理寺办的皆是重案要案，若是寻着别的案子查到宫中，那信笺和玉佩的来历便有迹可循。

再者……嘴里的干饼实在食之无味，弃之又可惜，官家饭怎么都得比这口好吃。

思及此，她放下手中的饼，“山哥，你放心，这大理寺我去定了！”

……

翌日，薛南星醒来时，天已经敞亮，许是难得的一夜无梦，整个人神清气爽。她抬手探额，烧也退了。

桌上搁着一个食盒，香气隔着食盒窜出来。

还未动手揭开，她的目光就被底下压着的一张字条吸引。

字迹潦草，歪歪扭扭，短短几个字仿佛使出了洪荒之力。薛南星仔细辨认了好一会儿才认出来:

“公子、别乱走等我——山”

她摇头苦笑:“真是难为你了。”

薛南星简单梳洗完，换了身素色外袍，三两口吃完桌上半凉的早膳，便推门往前堂去。

午市还未开始，前堂的脚店就已经坐了几桌客人，零零散散，悠闲地吃着茶。

薛南星步出堂中，脚尖方才跨过门槛，便见三五个衣着光鲜的公子哥，谈笑风生地走进来。

此处不过是城南一家不起眼的脚店，四周皆是寻常百姓的民宅，而来人却锦衣华服。

薛南星向来警觉，不由得多看打量了几眼，缓缓收回脚步。

店里的小二眼尖，似是瞧见她心中的狐疑，连忙上前招呼道:“客官，您是住店的吧？”他一边介绍，一边将薛南星往店里引，“您别看咱们店只是城南的一处脚店，不比那潘楼街上的酒楼气派。但咱们的茶点都是别具匠心，尤其是‘茉莉香’，从前朝流传至今，京中不少公子哥可都是慕名而来。”

走到方才那几人的邻桌，店小二麻利地拉开长凳，扯下肩头的白麻布，往凳面上啪嗒掸了几下，“客官请上座，可是来一壶咱们店的招牌‘茉莉香’？”

既来之则安之，薛南星笑道:“好，那便试试，一壶两盏。”

“好嘞！”小二仰头向内堂高声叫唤:“一壶茉莉香——”

茶还未上，旁边桌上的茉莉香气，混着不大不小的议论声飘过来。

“诸位可曾听闻，昭王今日就要回京了。”其中一人挑起话头。

“这么快？这才不出两个月，看来六部的逍遥日子要到头咯。”

“可不是吗？”有人压着嗓子抱怨，“我那在刑部供职的叔父，昨夜还与我约定吃酒，今日一大早就派人来传话，言道这几个月的邀请皆不宜相邀。”

“我看令叔父未免过分紧张了。”另一人轻描淡写地说道:“这人从龙门县带回京，按例须先经大理寺审讯，尚且轮不到刑部呢。”

“害！昭王的铁腕手段你们还没听过吗？他行事向来果断狠厉，据说此去禹州，一夜之间便将龙门县涉案之人悉数捉拿，就地审理，连知州府邸也抄了，妻儿老小无一幸免。”他轻啜口茶，接着道:“将人犯押解回京不过是走个过场，想来，不必经过大理寺审讯便要移交刑部处置了。”

“依我之见，就地审讯已是宽宏大量了，若是回京再审，指不定要进影卫司的地牢，进了那地方，恐怕早已命悬一线了。”

有人附和，“可不是嘛，那昭王可是屠城的‘活阎王’，他的手段谁人能料？传闻他的府邸内，每到夜里，冤魂四散，哀嚎声声不绝于耳……”

话到末了，越说越离奇，薛南星便没再细听，只消确定昭王一行今日回京就够了。

思忖之际，左侧长凳“吱呀”一声被挪开，转眼间，桌旁已多了一道身影。

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