1. 归途逢险

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自中洲王朝灭亡，已经过了七年。如今四海之内，虽沿用中洲纪年，但天下已不复一统，而是呈现多国并存之态势，四方诸侯各自为政，互相侵略吞并，争霸称王。

时值中洲449年初秋，南璃国氓江以南，下了一场罕见的大雨。大雨如注，氓江水位暴涨，原本计划通过水路迅速返回苍梧县的苏北歌，不得不打消了这个念头。

正当她准备踏上陆路归途时，永州管事匆匆而至，面色焦虑：“二小姐，大事不妙！申城那边突发暴乱，街头巷尾一片混乱，道路已无法通行。”

申城正处南璃国和百越之地交界，动荡是常有的事，无奈之下，苏北歌只得选择绕唯一的山道而行。却不料，连日的雨水冲刷，山体突然塌方，她躲避不及，瞬间被掩埋其中。

当苏北歌再次醒来时，发现自己已被束缚手脚，躺在一个昏暗潮湿的房间里。她心中一惊，立刻想到了自己身为南璃国巨商苏澹之女的身份，是否因此招来了绑架勒索？

然而，她仔细检查身上，发现财物并未丢失，这似乎并不符合一般贪财之徒的作风。难道是苏家的仇敌？但苏家一贯行商仁德，仇家并不多。无论是谁，她都必须尽快想出脱身之计。眼下爹爹病危，她不能在这里久留。

苏北歌挣扎着坐起身，目光所及，唯一的窗户也被厚重的木板牢牢封住，但透过木板间细小的缝隙，她仍能捕捉到外面隐约的光线和那一抹摇曳的绿色。

鸡鸣之声打破了四周的沉寂，苏北歌深知自己此刻如同笼中之鸟，寻常手段已无法脱身。她闭上双眼，深吸一口气，随后口中开始低声默念。很快，窗外传来一阵急促的拍击声，数只游隼飞落在窗户上，透过缝隙与苏北歌对视。

她轻轻地睁开双眼，低声对着游隼说：“朝西飞，到苏氏别庄，帮我找桑粒。”游隼们似乎听懂了她的指令，盘旋一圈后，振翅高飞，消失在远方。

此时，房间外传来了细碎的脚步声，苏北歌心头一紧，迅速躺回原处，闭上眼睛，假装自己仍处在昏迷之中。门缓缓地被推开，发出轻微的吱呀声，一阵冷风夹杂着湿重的泥土气息瞬间涌入屋内。随后是一阵轻微的响动，似乎有什么东西被轻轻放在了地上。

脚步声渐渐远去，门再次被轻轻关上，锁扣碰撞的声音在寂静的空气中回荡。苏北歌确认外面的人已经走远，才缓缓睁开双眼，目光落在地面上那简陋的食物和水上。看来，这些绑匪虽然将她囚禁，但并未有伤害她的意图，至少目前是如此。

她望着窗外透进来的微弱光线，估算着时间。她心中暗自盘算，如果此处真的位于山体崩塌的附近，那么距离苍梧县仅剩百余里的路程。一旦收到游隼传来的消息，桑粒必定会快马加鞭赶来，最快应在子夜之前抵达。

夜幕渐渐降临，天边的余晖已消失殆尽。如今，苏北歌只能静待时机，希望游隼能尽快将消息传至苍梧。

晨曦微露，躺在阴冷的地上的苏北歌，耳中突然捕捉到一阵急促的马蹄声，声音由远及近，似乎正在朝她所在的方向靠近。她心中一喜，知道桑粒已经赶到。

门外的绑匪似乎也被这突如其来的马蹄声惊扰，房间内陷入了短暂的寂静。随后，苏北歌听到一阵轻微的响动，仿佛有什么东西在慌忙中收拾，她的心猛地一沉，意识到这些绑匪想要逃跑。

不一会儿，门外传来了熟悉而急切的声音：“小姐！你在里面吗？”

是桑粒！苏北歌立即大声回应：“我在这儿！”

一阵锁链被拉扯的声响过后，门被猛地推开，刺眼的光线瞬间洒满了整个房间。苏北歌下意识地闭上了眼睛，当她再次睁开眼时，看到了桑粒焦急而担忧的脸庞。

“小姐，你没事吧？”桑粒手脚麻利地解开了她身上的绳索。

苏北歌摇了摇头，表示自己无恙。她站起身，环顾四周，只见门外已经围满了人，都是她熟悉的苏氏家丁和护卫。

“绑匪呢？”苏北歌问道。

“都怪我不妥当，惊扰了他们。”桑粒边扶着苏北歌走出了房间，边带着歉意地说道。

苏北歌轻叹一声，摇了摇头道：“事出紧急，怎能怪你？府中情况如何？爹爹的身体可有好转？”

桑粒的眼中闪过一丝忧虑，回答道：“自小姐离家后，老爷也外出了。七日前，他才从东风国回来，但回来后身体便一直不佳。大前日，老爷开始吐血，老傅立刻请了城中最好的大夫前来诊治，但大夫说老爷的病情不容乐观。我便赶紧给你传了信。”

苏北歌轻轻点头，“收到你的信，我即刻便动身回来了。但申城主道因暴乱被堵塞……”

桑粒眼中闪过一丝疑惑，不禁插嘴道：“小姐，申城并无暴乱之事。”

两人对视，眼中即刻闪过一丝明悟，苏北歌心中暗道：这定是族中有人想阻我归途。

桑粒反应迅速，立刻牵过一旁早已备好的马匹，恭敬地说道：“小姐，请上马。”

苏北歌也不犹豫，一跃而上，两人便策马扬鞭，朝着苍梧县的方向疾驰而去。

两人马不停蹄，终于在深夜时分赶回了苍梧县。远远望去，苏氏别庄灯火通明，但空气中却弥漫着一股沉重的氛围。苏北歌绕过正门，打算从偏门直接进入书房，她知道，爹爹此刻一定在书房榻床上。果然，刚进偏门，就见几个族中老人在院中踱步，面色凝重。