第12章 轮转经纬，服牛乘马

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淫梁、番禺携手，舟楫之利初显于洪波，人族得以喘息于水患之间。然大地广袤，非尽为水泽。丘陵起伏，平原无垠，部落星罗棋布，其间隔着密林深壑，莽原荒径。物资转运，仅凭肩挑背扛，耗时费力，距离稍远，新鲜猎物便腐，沉重石器难移。族人间讯息传递，更是迟缓，往往一隅有警，待援兵赶至，已遭涂炭。这陆上之阻隔，尤胜水波之险，如同无形的枷锁，禁锢着人族扩张与交流的脚步。

我，天道，观此陆行维艰之状，如同观棋局，棋子虽众，却因步履蹒跚而难以连成大势。人族气运虽因治水小成而稍振，然此陆路之困，亦是其文明跃升必经之瓶颈。

便在此时，于黄河下游一支善于驯养牲畜、尤精与牛马相伴的部族中，一位不尚勇力、却痴迷于观察与琢磨的年轻人，渐露头角。其名奚仲。他身形不算魁梧，双臂却因常年劈凿木材而异常结实，十指布满老茧与刻痕。他不似寻常猎手追逐猛兽，亦不似巫祝沟通鬼神，他的目光，总是长久地停留在族人搬运重物时那拖行于地的木橇留下的痕迹上，停留在圆石自山坡滚落的轨迹上，停留在牛马强健的脊背与温顺（相对而言）的性情上。

彼时，搬运重物，多用“橇”，即一平板，下无轮，以人力或畜力拖行，沉陷泥淖，磨损极快，效率低下。奚仲尝苦于此，日夜思变。他观察天穹，日月星辰，周行不息，是为“轮转”；观察水面，漩涡涟漪，圈圈扩散，亦是“圆”之妙理。一种模糊的念头在他心中萦绕：若能造一“圆”物，使其承重而转，岂非可省却大半拖曳之力？

然，知易行难。取圆木为轮，过于笨重，且易开裂；削木为板，拼合成圆，却又难以坚固。奚仲屡试屡败，所造之物，或行不远即散架，或沉陷更深，引来族人诸多不解与嘲弄，视其为不务正业之辈。唯部落中饲养牛马的老者，见其执着，偶以食料相助，使其不至分心狩猎而饥馑。

转机源于一次山火之后。奚仲于焚毁的林中发现数段被灼烧得恰到好处的硬木，木质紧实，却因火炼而去了些许脆性。他如获至宝，费尽心力，以其娴熟的石器加工技艺，辅以燧石钻凿，竟将一段硬木慢慢削斫、打磨，造出了两个相对规整、中厚边薄的圆形木盘！又在中心处以炽热石锥，耐心钻出孔洞。

轮之雏形初具。然独轮难立，双轮需连。如何将两轮固定于一轴，且能承载重物之“舆”（车厢），又成难题。他以坚韧藤蔓捆绑，易松；以石榫嵌合，易崩。正苦恼间，忽闻部落中驯养的一匹老马病死。此马性情温顺，奚仲平日与其甚为亲近，心中悲恸，抚其遗体时，察觉其骨骼连接处，自有天然契合之妙理，尤其是那腿骨关节，转动灵活而又稳固异常。

此乃天启！奚仲不顾污秽，细细研究马匹骨骼关节结构，心中豁然开朗。他选取韧性极佳的青冈木，仿照关节之形，削制出“榫头”与“卯眼”，又以火烤之法使其稍稍收缩，趁热嵌入另一部件预留的孔洞之中，冷却后自然胀紧，牢固非常！此“榫卯”结构一出，轮、轴、舆三者得以稳固结合！

第一辆依靠自身结构、无需人力时刻扶持的“车”，就此诞生！虽简陋无比，仅是一平板架于两轮一轴之上，然当其被一头驯化的健牛拉动，平稳前行于部落外的硬土路上时，所引发的轰动，远超昔日番禺之舟！

牛力沉稳，车速虽慢，却能源源不断载运数百倍于人力所及的重物！奚仲之名，瞬间传遍周边部落。

然，牛车虽利，终是迟缓，适于货运，却难应急。奚仲目光又投向了部落中那些奔腾迅捷的骏马。马性桀骜，不如牛驯服，力量亦稍逊，然其速，其耐力，正是奚仲心中那更快、更远之梦的寄托。

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