约翰·加尔文

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约翰·加尔文

约翰·加尔文（1509~1564年），是16世纪西欧宗教改革运动中最重要的领袖之一，加尔文宗教的创立者。

加尔文出生于法国北部努瓦营。父亲杰勒德·加尔文曾是当地一位有名望的主教秘书，兼主教区教堂律师。母亲珍妮·弗兰克是一位退休的旅馆业者的女儿，不幸早逝。加尔文遵父命12岁成为一名修士，14岁时到巴黎就读于那马奇学院和蒙太古学院。加尔文性情沉深、头脑敏捷、智力过人。1528年他大学毕业，获文学硕士学位，原计划攻读神学。可是他父亲在努瓦营与当地天主教会有了冲突，一怒之下命儿子专修法律，于是加尔文先后到奥尔良、布尔日两所大学潜修法律。1531年他父亲去世，加尔文就放弃了以法律为职业的意向，转回巴黎学习希腊文、希伯来文，研讨（七十子文本）圣经，攻读神学与文学名著。加尔文在就学期间深受人文主义者伊拉斯莫、勒费弗尔和瓦拉等人的影响。1532年4月，加尔文发表处女作（评塞涅卡仁慈论），文章被公认为“典型人文主义作品”，充分体现了作者的渊博学识与独特风格，但未涉及宗教问题。

1533年，加尔文经历了“忽然的归正”，从罗马公教（即天主教）改信基督新教，对此他解释说：“这种改变是上帝亲自造成的。”实际上，此前他的表兄新教徒阿立威坦对他有较大影响。在一段时期加尔文经过内心长期斗争，对伊拉斯莫、勒费弗尔等的妥协性的教会内部改革深感失望，终于说服了自己而作出重要的改宗决断。此后他彻底改变了信仰生活，开始集中精力研究神学，并积极参与巴黎改革教派组织活动，因而被控为异端，被迫流亡国外，先后到过昂古莱姆、巴塞尔、斯特拉斯堡和日内瓦。1536年加尔文第一次出版了他的神学名著（基督教原理），初版篇幅不大，此后陆续修改补充，至1559年最后修订版比初版篇幅扩充达5倍之多。《基督教原理》全书共四卷，按《使徒信经》次序，父《创世主》、子《救世主》、圣灵与教会，每卷20章。此书被公认为加尔文宗《圣经》，它是加尔文宗教思想的集中体现，也是16世纪宗教改革运动中影响最大的一部新教百科全书。

1536年8月加尔文赴斯特拉斯堡途经日内瓦，他的好友、法国宗教改革家法雷尔正在该城从事宗教改革。于是法雷尔就赶到旅馆会见加尔文，苦劝他留下来与自己合作。从此，加尔文开始在日内瓦积极推行宗教改革，把自己的宗教思想付诸实施。加尔文按照自己著的《教义问答》和法雷尔著的《信经》着手改革教会，整顿道德风尚、严格纪律，对违犯者轻则不许领圣餐，重则开除教籍。1537年7月，日内瓦大议会决定所有市民均需宣誓接受新教理论。任何人只要有信奉天主教之表现，如持念珠、保存圣物等需议处；妇女着奇装异服者禁锢，赌博者戴镣，通奸者游街后流放。但这些强制性措施遭到部分市民反对。1538年初，反对派上台，加尔文和法雷尔遭放逐。

加尔文到斯特拉斯堡担任法国流亡者牧师，他从事布道、教育和写作，广泛结识改革派人物。并于1540年和一位身体纤弱、容貌动人的寡妇波蕾结了婚，夫妻感情深厚，生有一个儿子可惜早夭。1549年波蕾逝世，加尔文在书中提起她，说她是自己最好的伴侣和忠实助手。加尔文没有再婚。