第二章 寒冬

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日临黄昏，林先生便拿了赏银离开了茶馆。落日还留有残影，却让人感受不到丝毫的光影之暖。

年关将至，街上路人寥寥无几，皆是双手揣袖子，行色匆匆。三五摊贩处，零星的烟雾仍在升起，卖炭的，卖包子的，卖炊饼的……若不是为了活命，谁会愿意于这久站兴许会冻掉脚趾的天气里，哆嗦着身子在街边吆喝，候着那不一定会出现的客人。

可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。

林先生带着姜晚刚踏出门槛，脚下生生一顿，原先久坐有些僵硬的双腿，似乎突然有些刺痛感，叹道这天冷的越发冻骨了。

姜晚感觉到了林先生的停顿，便抬头望向林先生，道“哈~先生是怎么了，怎走的如此之慢？”

瞧着姜晚冻得通红的脸，林先生心里泛起一阵酸涩，母亲病中已是自顾不暇，可怜的孩子，无人照拂，出门衣服都叫穿的如此单薄。

想罢，弯身搂起姜晚，将身后披着的斗篷往她身上拢了拢，给予这孩子温暖。

姜晚圆滚滚的眼睛都笑成了峨眉月，那一点红痣不偏不倚的长在了梨涡处，像极了绽放的红蕊梨花，“谢谢林先生，您对我是顶顶好的，等我长大，定会待先生如兄如父一般！”

林先生痴痴的看着手臂上被他圈住的姜晚，任其嬉笑，有些出了神。

这两年间，她的模样长开了些，从粉团子，到现在眉眼渐渐清晰，将来定会是个美人胚子，长看还似有一点她的影子。想了想便自嘲的摇摇头，如此荒唐之事，怎会有可能，大概是自己太想她了吧，不知她是否安好。

林先生就住在黎城城南的后巷中，一间房和一个不大不小的院子。

姜晚一家就住在他的隔壁。虽说是一家，但是家里只剩下一个母亲了。父亲早逝，母亲乔氏模样姣好，性子纯良，与人为善，早些年经常会有媒人进来相看，不乏说媒之人，可乔氏都一一婉拒了，她从未想过改嫁。

姜晚知道，母亲不想改嫁全是为着她。

乔氏和她的丫鬟翠微共同将姜晚拉扯长大，主仆二人夜以继日的刺绣赚些银子，只为了让她能有一个单纯快乐的童年。邻家大娘心善，瞧这孤儿寡母的，偶尔会介绍新娘嫁衣予其缝制，幸得乔氏有着一双巧手，总不负期望，新娘们都很满意，给的赏钱也就多了些。

暑往寒来，姜晚在慢慢的长大。日子渐渐好了起来，然而命运总是爱捉弄他们。

不幸便从前年开始了。乔氏熬伤了眼，后为了能按时交付，彻夜赶工，又染上了风寒。

经过一阵子调养，虽是痊愈，却还是伤了根本，留下了病根，久咳不止。因着咳疾，耽误工期不说，绣嫁衣的技艺也不比从前，今年冬日起，乔氏便手僵不能直，活也几乎没有了。

姜晚小心翼翼的捧着褐色汤药，边喂药边哄着乔氏道，“母亲，良药苦口，喝完药，您马上就会好起来的。阿晚现在别无所求，唯一的心愿就是母亲能早日康健，等我长大，定要好好照顾母亲，再也不会让您受累了。”

看着女儿乖巧懂事的模样，乔氏眼眶发酸，她还是成了阿晚的拖累，心中愈发悔恨，“好阿晚，原是娘亲的不是，无一技之长，什么都做不好，若是你……当初没有选择成为娘亲的孩子，如今定不会吃这些个苦头。”乔氏心知，若是自己一直不能康复，不需多时，终将撒手而去，那彼时阿晚又该如何自处……

乔氏的心不由地绞痛了起来。

积重难返，病情一直未见起色。咳疾诊治的开销不少，家中用度一缩再缩。即便是每月都有林先生的接济，也是杯水车薪。乔氏下定了决心，瞒着阿晚偷偷停了药。

那一日却正好被路过房门口的姜晚听见了，乔氏和翠微想隐藏的秘密。

“夫人若是每每无药，小姐看到必会担心的。况且您这身体若是不服药，怕是撑不了多久啊，夫人三思，万万不可啊。”翠微万分忧虑，带着哭腔道。

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