11. 京城，姐回来了

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庄柳心完婚后的半个月正好庄家的一个商队要去京城，夏言贞便跟着商队一道走，一路上也有个照应。

等到京城的时候，已经是深秋。

商队有自己的货物要卸有生意要做，夏言贞在进城之后便与他们告别。临分别前，商队的厨娘林大娘还特地带她去了自己在京城里熟知的客栈。

“你头回来京城人生地不熟的我带你先走走，咱们呢生意主要就在城南做，这里的客栈也好铺子也好哪儿都比较便宜，是咱们老百姓活的起的。城东那是达官贵人皇亲国戚住的地儿，你千万不要乱闯，城西虽然也有商铺，但那也主要是供达官贵人们享乐的地儿，咱们平头老百姓可是去不起的。”

夏言贞连连道谢，告别林大娘之后她便在林大娘推荐的一家客栈住了下来。

客栈名为福来居，店面不大只有六七间房，且房间狭小，一张床一张桌一个凳一盏灯，除此之外便没有其他的摆设了。

夏言贞的房间在二楼临街，有一扇小小的窗，推开能看见街边的风景。

一间间低矮错落的平房沿街而立，各家小铺子都是前店后屋，踮起脚尖甚至还能看见院子里的人家在洒扫做家务。

虽然自己曾在京城过了十九年的快意人生，但这确实是夏言贞第一次来到城南来。

正如林大娘所言，城东是达官贵人居住的地方，城西的酒楼商铺多为官宦服务，一顿饭钱就够城南一户人家过一年。

她是夏家锦衣玉食的大小姐，她知道闲鹤楼的点心好吃、落松斋的首饰精美、朝花阁的绣娘总能做出自己满意的衣裳。

可如今，她对于自己脚下的这块地儿却极为陌生。好在如今的夏言贞不是从前那个十指不沾阳春水的贵女了，她麻利地收拾好了屋子，带着钱袋便出了门。

西南的秋日来得慢，以往到这个时候，夏言贞在还可以只穿着单薄的衣衫，如今六年没有回京城，她竟忘了这里气候，一时间冷得有些发抖。

楼下，福来居的掌柜正在大堂里打瞌睡，被人叫醒本来心里有些不痛快，可一睁眼看见的是一个跟仙女一样的小娘子，立马喜笑颜开：“夏姑娘，您有什么吩咐？”

“劳烦掌柜的，我这头一回到京城来，人生地不熟的，眼下想买两身厚些的衣裳，又不知道应该去哪，还请掌柜的帮忙指指路。”

掌柜的见夏言贞说话温和又有礼貌，对这个小娘子心生好感，忙说道：“好说好说，你出门往北走，走一个街口就能看见一个王记裁缝铺，哪里也有成衣卖。你去就说是福来居介绍的，那王裁缝是我妻弟，定不会诓了你。”

夏言贞谢过掌柜便走出门去，不一会儿就到了王记裁缝铺，王裁缝一听是姐夫介绍来的生意，也是客客气气地。他上下打量了一下夏言贞，转头便让他的妻子拿了两身夹衣1。

夹衣说白了就是多几层布料缝制在一起，比单衣厚些，有一定的御寒作用但不多。

过去在岐黄村，冬日冷的时候都会穿猎户们做的兽皮袄子，可京城的天儿比西南要冷得多，单一件兽皮袄子怕是难以过冬。

思来想去，夏言贞咬了咬牙，又多买了两身夹衣，花了四十文，穿不起丝绵的袄子可以多穿几层衣服呀！

随后她又买了些东西，回去的路上，夏言贞心里盘算着后日遴选考核的事，一不留神和一个陌生人撞在了一起。

手里的包袱掉在地上，哗啦一声，里面的东西散落一地。

“对不住对不住，姑娘你没事吧？”

好耳熟的声音，夏言贞抬头一看，那人竟是程越之身边的立松，当即大脑一片空白。

她先前在西南也曾隐在人群之中见过程庭之，可眼下如此近距离和故人接触，一时间心生胆怯之情。

她好像有点希望对方能认出她，但又不希望对方能认出她，因为她心里明白，夏贞贞和程越之是不相配的，况且借尸还魂一事任谁听了也都无法相信。

夏言贞心里生出无限的恐慌，她哆哆嗦嗦地收拾好自己的东西，头也没抬地对着对方福了福身，一路小跑地离开了。

立松感到有些奇怪，这姑娘怎么看见自己跟看见鬼一样？是自己今日哪里有问题吗？可刚刚路过河边的时候，自己对着水看了一下，还是挺俊朗的一个小生嘛！

他摇摇头，准备继续去办差事，刚走一步就感觉自己脚下踩着个什么硬邦邦的东西。

他把脚拿开，底下是个绣着一株粉色细茎绿叶小花的麻布钱袋子，看起来应该是刚才那个姑娘的。

但是这小花看着有些眼熟，好像在哪儿见过呢？立松这么想着，便鬼使神差地把这钱袋子捡起来揣在兜里，离开了原地。

他今日来是帮他家大人照顾人的，原先夏大小姐身边的婢女灵芝死里逃生被他家大人救了回来，就安置在城南的一个小宅里。

如今的灵芝脸上有一道可怖的疤痕，从眼下一直蜿蜒到脖子，也正因为如此，灵芝无法再开口说话，成了哑巴。

立松一进门便从怀里掏出了钱袋，往桌上一放，客客气气地说：“灵芝姑娘，我今日又来给你送银子了，眼见着天儿冷了，你自己多保重。”

灵芝低眉顺眼，向立松福了福身，可当她看见桌上的钱袋，立马瞪大了眼，一脸不可置信地模样，嘴巴也张着，从喉咙里发出粗重的怪音，难听极了。

立松见她这副模样，疑惑地朝桌上看去，这才发现自己拿成了刚刚在路上捡的钱袋子，赶忙道歉：“对不住对不住，我拿错了。”

说着便伸手要拿回来，可灵芝却死死拽住那个钱袋子不放，表情满是焦急，眼泪也已经在眼眶里打转。

这幅不对劲的模样让立松摸不着头脑，忙问：“这钱袋子有什么问题吗？”

灵芝说不了话，她把钱袋子里剩下的十多文钱倒出来，然后把钱袋子布面撑开，指着上面绣着的那一株花喘粗气。

“你是说这花有问题？说实话我也觉得眼熟。”

灵芝急的不行，偏她屋子里此刻有没有纸笔，只得不断重复着一个口型——小姐。

立松心下一惊，这才想起来那小花在哪里见过，自己家大人的荷包、香囊、帕子上都是这种小花，全是从前夏大小姐亲手做的，如今那个包都已经破败不堪，缝缝补补好多回，可大人依旧带在身上。

先前有过不长眼的婢女把那个坏了的香囊拿去扔了，大人发了好大的火，连夜后门柴院那里亲自翻垃圾捡回来。

是了，细辛花，就是这个。

立松抓起钱袋，出门便往翰林院赶去。

此时的翰林院正在归置批改好的秋闱试卷，尽管程越之已经不需要再下场批改，但作为秋闱的主考官，宰相程大人还需坐镇翰林院，将底下人排好名次的试卷一一过目，最后才能呈给皇上。

“大人，大人！”

立松跑的急急忙忙，让翰林院的其他官员都抬头侧目。

“安静些，慌慌张张成何体统。”程越之抬头，轻声呵斥。

立松赶忙收敛了脚步，快速走到他身边，也没有说话，直接拿出了那个沾了些泥污的麻布钱袋子。

见到熟悉的纹样，程越之的瞳孔猛然一缩，心跳扑通扑通地快要跳出来。